Chicago Blackhawks

Odotamme Chicagon parantavan viime kaudesta. Joukkue vahvistui kesällä sillä Washingtonista siirtynyt maalivahti Huet on hyvää NHL-tasoa ja taitava kiekollinen puolustaja Campbell tuo uuden ulottuvuuden pelinavauksiin. Hyökkääjä Havlat pelasi viime kaudella vain 35 ottelua, mutta nyt paljon loukkaantumisista kärsineen taiturin pitäisi olla täydessä pelikunnossa. Lupauksia herättäneen alkukesän jälkeen Chicago koki takaiskun sillä se ei saanut treidattua pois kallispalkkaista, mutta parhaan teränsä menettänyttä maalivahti Khabibulinia. Tästä syystä joukkue päästi veteraanisentteri Langin Montrealiin. Nyt Chicagon keskushyökkääjistössä on kokeneen sentterin kokoinen aukko ja aloituksissa joukkue on liigan huonoimpia. Mielestämme viime kaudella hurmanneet rookie-pelaajat Toews ja Kane saattavat tällä kaudella ottaa askeleen taaksepäin. Nuorien pelaajien paineet ovat nyt aivan toista luokkaa ja varsinkin Kanen täytyy vastuullisemassa roolissaan oppia huolellisuutta ja nöyrempää pelaamista puolustussuuntaan. Tämä näkynee nuoren sentterin tehopistesaldossa. Mielestämme Chicago on kokonaisuutena läntisen konferenssin ylempää keskikastia, mutta hyvä kakkossentteri nostaisi joukkueen osakkeita reilusti. Alkukauden otteluissa Chicago on ollut tuloksiaan parempi. Joukkue on luonut paljon maalipaikkoja, mutta viimeistelyssä on ollut epäonnea.